במהלך העשור האחרון, שוק פלדת הסיליקון באירופה עבר שינוי עמוק, שעוצב על ידי יעדי ניטרליות פחמן מחמירים, חשמול מהיר של תעשיות מפתח וארגון מחדש של שרשרת האספקה. כחומר קריטי למכשירים חשמליים בעלי יעילות גבוהה, פלדת הסיליקון התפתחה מתשומה תעשייתית קונבנציונלית לרכיב אסטרטגי התומך במעבר הירוק של אירופה, כאשר השוק אמור להגיע ל-1.3 מיליון טון ו-2.4 מיליארד דולר עד 2035.
מבנה הביקוש השתנה באופן דרמטי, כאשר פלדת סיליקון לא מכוונת מובילה את הצמיחה, הניזונה על ידי מגזרי הרכב החשמלי (EV) והאנרגיה המתחדשת המשגשגת. מנועי EV ומנועים תעשייתיים בעלי יעילות גבוהה מעלים את הביקוש השנתי שלו ביותר מ-5%, בעוד שתעשיות הרוח והאנרגיה הסולארית מגבירים את הצריכה עם קצב צמיחה שנתי העולה על 20% על רקע מאמצי שדרוג הרשת. פלדת סיליקון מכוונת לשנאים שומרת על צמיחה מתמדת ב-CAGR של כ-1.6%, הנתמכת על ידי תקני יעילות אנרגטית מחייבים ששודרגו מ-IE3 ל-IE4, מה שמעורר ביקוש למוצרים בדרגה גבוהה עם הפסד נמוך. קיטוב הביקוש בשוק ניכר: פלדת סיליקון בטוהר גבוה לשימושים בכלי רכב ופוטו-וולטאים זינקה ב-23% משנה לשנה, בעוד שמוצרים בדרגה רגילה לבנייה ירדו ב-12% בגלל רוחות כלכליות.
הדינמיקה של שרשרת האספקה עוצבה מחדש על ידי אזוריות ולוקליזציה מונעת מדיניות. לאחר הסכסוך בין רוסיה לאוקראינה, האיחוד האירופי ייעד את פלדת הסיליקון כחומר גלם קריטי, מה שדחף את שיעורי הרכש המקומיים מ-58% ב-2022 ל-81% ב-2025. נורבגיה ושוודיה הרחיבו את הייצור המופעל באמצעות כוח מים ב-30% כדי למלא את פערי האספקה, בעוד שגרמניה שולטת כצרכן הגדול ביותר (32% מכלל התפוקה של אירופה, 2% מהנפח הכולל של נורווגיה). מנגנון התאמת גבולות הפחמן (CBAM) העלה את עלויות היבוא ב-19%, הפחית את נתח האספקה של אסיה מתחת ל-12% וחיזק את הסחר הפנים-אירופי, עם גרמניה, צרפת ואיטליה כיצואניות מפתח לפולין, צ'כיה וספרד.
חדשנות טכנולוגית ומאמצי כלכלה מעגלית הם עמודי ליבה של צמיחה. היצרנים השקיעו למעלה מ-15 מיליארד יורו בתהליכים דלי פחמן, כאשר תנורי הפחתת מימן והיתכת פלזמה חותכים את צריכת האנרגיה ב-40%. טכנולוגיות מיון אוטומציה (ספקטרוסקופיה של זרם מערבולת ולייזר) העלו את טוהר המיחזור מ-75% ל-92%, ענו על צורכי ייצור בדרגה גבוהה, בעוד שמערכות בקרה דיגיטליות צמצמו עלויות ב-8-12%. שחקנים מרכזיים כמו Voestalpine ו-ArelorMittal מתמקדים במוצרים בעלי מד דק (0.23 מ"מ ומטה), משפרים את החדירות המגנטית ומפחיתים את הפסדי הליבה.
במבט קדימה, שוק פלדת הסיליקון של אירופה ימשיך להתרחב בצורה מתונה ב-1.0-1.6% CAGR, מונע על ידי חדירת EV, גידול באנרגיה מתחדשת ואסטרטגיית חומרי הגלם הקריטיים של האיחוד האירופי. איזון עלויות האנרגיה, קידום טכנולוגיית המיחזור ועמידה ביעדי פליטה קפדניים יישארו אתגרים מרכזיים, בעוד שמוצרים ברמה גבוהה ודלי פחמן יגדירו תחרות עתידית.
